Imperativ

learning target

Aim of this section is to learn how to ask somebody for a favour, to warn somebody, to make a request, to give somebody an advice, instructions or a command.

	Deutsch	Englisch
favour warning advice request instructions command	Bitte schreib mir. Iss das nicht! Frag lieber noch mal. Geben Sie mir bitte das Formular. Nehmen Sie jeden Tag zwei Tabletten. Hören Sie zu!	Please, write to me. Don't eat that! You'd better ask again. Give me the form, please. Take two pills a day. Listen to me!

rules

You can address your request, suggestion, command and so on to three different "people":

du (single person; informal way)
Sie (single person or several people; formal way)
ihr (several people; informal way)

Imperative form for "du"

1.) Just use the conjugated form of the verb for "du" without the ending "st".
machen (infinitive) -> du machst -> mach! (imperative)

Lern fleißig. (Learn diligently.)
Komm mit. (Come with me.)
Sag mal. (Tell me.)

2.) Verbs in which the stem ends with "t", "d", "ig", "chn", "dn", "bn", "fn", "gn", "dm" or "tm" require an additional "e" after the stem.

Arbeite schneller! (Work faster!)
Warte bitte. (Please, wait.)
Entschuldige dich! (Apologise!)

3.) Verbs which end with "ern" or "eln" require also an additional "e" after the stem.

Erinnere dich! (Remeber!)
Verbessere deine Leistung. (Improve your performance!)
Lächle ! (Smile!)

4.) Vowel changing verbs with "e -> i" and "e -> ie" keep the vowel change in the imperative form; vowel changing verbs with "a -> ä" don't. Here the "a" doesn't change to "ä".

Sprich bitte langsam. (Speak slowly, please.)
Vergiss das nicht! (Don't forget this!)
Schlaf schön. (Sleep well.)

5.) For separable verbs apply the same rules you learned already in section "Trennbare Verben.

split up the prefix from the verb
bring the verb into the imperative form
put the prefix at the end of the sentence

Steh bitte auf. (Stand up, please.)
Ruf mich an!. (Call me!)
Hör mir zu!. (Listen to me!)

Imperative form for "Sie"

Just use the infinitive from of the verb.

Sprechen Sie bitte langsam. (Speak slowly, please.)
Warten Sie! (Wait!)
Nehmen Sie mein Buch. (Take my book.)

Consider that the imperative form for "Sie" always includes the pronoun "Sie" and is always places after the verb.

Imperative form for "ihr"

Just use the conjugated form of the verb for "ihr".

Sprecht bitte langsam. (Speak slowly, please.)
Antwortet ! (Answer!)
Kommt zu mir. (Come to me.)

How to say "be something"?

The verb "be" has its own rules. If you want to express that somebody should be punctual, honest and so on use these expressions:

person	form of "be"
du	Sei ehrlich! (Be honest!)
Sie	Seien Sie ehrlich! (Be honest!)
ihr	Seid ehrlich! (Be honest!)
wir *	Seien wir ehrlich! (Let us be honest!)

* Consider that you can also give this advice to a group which includes yourself.

How to make a command sound less impolite / strong / bossy?

If you say to somebody: Warte! to make him/her wait for you, then this sounds very bossy. If you just add a "filling-word" you can make your statement much more polite. Of course, adding "Bitte" to your statement always sounds more polite.

filling word	How to say "wait for me" in a polite way?
mal	Warte mal! (wait for me!)
doch	Warte doch! (wait for me!)
bitte	Warte bitte ! (Please, wait!)

examples

Infinitiv	"du"	"Sie"	"ihr"	Englisch
"be", "have" and "will"
sein	sei	seien Sie	seid	be
haben	hab	haben Sie	habt	have
werden	werde	werden Sie	werdet	will
examples for point 1: standard verbs
atmen	atme	atmen Sie	atmet	breathe
beginnen	beginn	beginnen Sie	beginnt	begin
bleiben	bleib	bleiben Sie	bleibt	stay
bringen	bring	bringen Sie	bringt	bring
drücken	drück	drücken Sie	drückt	hug / push
denken	denk	denken Sie	denkt	think
fragen	frag	fragen Sie	fragt	ask
gehen	geh	gehen Sie	geht	go
kommen	komm	kommen Sie	kommt	come
küssen	küss	küssen Sie	küsst	kiss
lernen	lern	lernen Sie	lernt	learn
lügen	lüg	lügen Sie	lügt	lie
nehmen	nimm	nehmen Sie	nehmt	take
rechnen	rechne	rechnen Sie	rechnet	calculate
rufen	ruf	rufen Sie	ruft	call
sagen	sag	sagen Sie	sagt	say
schließen	schließ	schließen Sie	schließt	close
schreiben	schreib	schreiben Sie	schreibt	write
singen	sing	singen Sie	singt	sing
sitzen	sitz	sitzen Sie	sitzt	sit
stehen	steh	stehen Sie	steht	stand
übersetzen	übersetz	übersetzen Sie	übersetzt	translate
überzeugen	überzeugen	überzeugen Sie	überzeugt	convince
examples for point 2: verbs in which the stem ends with "t", "d", "ig", ...
antworten	antworte	antworten Sie	antwortet	answer
beleidigen	beleidige	beleidigen Sie	beleidigt	offend
entscheiden	entscheide	entscheiden Sie	entscheidet	decide
entschuldigen	entschuldige	entschuldigen Sie	entschuldigt	apologise
finden	finde	finden Sie	findet	find
halten	halt	halten Sie	haltet	hold
öffnen	öffne	öffnen Sie	öffnet	open
treten	tritt	treten Sie	tretet	step
warten	warte	warten Sie	wartet	wait
examples for point 3: verbs which end with "ern" or "eln"
ärgern	ärgere	ärgern Sie	ärgert	get angry
erinnern	erinnerne	erinnern Sie	erinnert	remember
handeln	handele	handeln Sie	handelt	act / trade
lächeln	lächle	lächeln Sie	lächelt	smile
verbessern	verbessere	verbessern Sie	verbessert	improve
zweifeln	zweifele	zweifeln Sie	zweifelt	doubt
examples for point 4: vowel changing verbs (e -> i; e -> ie)
essen	iss	essen Sie	esst	eat
geben	gib	geben Sie	gebt	give
helfen	hilf	helfen Sie	helft	help
lesen	lies	lesen Sie	lest	read
sehen	sieh	sehen Sie	seht	see
sprechen	sprich	sprechen Sie	sprecht	speak
vergessen	vergiss	vergessen Sie	vergesst	forget
versprechen	versprich	versprechen Sie	versprecht	promise
examples for point 4: no vowel change (a)
fahren	fahr	fahren Sie	fahrt	drive
lassen	lass	lassen Sie	lasst	let
raten	rate	raten Sie	ratet	guess
schlafen	schlaf	schlafen Sie	schlaft	sleep
tragen	trag	tragen Sie	tragt	carry
waschen	wasch	waschen Sie	wascht	wash
examples for point 5: separable verbs
anrufen	ruf an	rufen Sie an	ruft an	call (phone)
anfangen	fang an	fangen Sie an	fangt an	start
aufwachen	wach auf	wachen Sie auf	wacht auf	wake up
herkommen	komm her	kommen Sie her	kommt her	come here
mitbringen	bring mit	bringen Sie mit	bringt mit	bring along
mitkommen	komm mit	kommen Sie mit	kommmt zu	come along
zugeben	gib zu	geben Sie zu	gebt zu	admit
zuhören	hör zu	hören Sie zu	hört zu	listen to

* verbs which are an exception of the rule are marked red

exercises

	Imperativ 1: deleted - dead link

	Imperativ 2: deleted - dead link

	Imperativ 3: deleted - dead link

	Imperativ 4				Lösung

	Imperativ 5 (task: c) + (a,b,d = old topics)

	Imperativ 6 (task: e) [see: Personalpronomen 26]

	Imperativ 7 (task: f) [see: Personalpronomen 25]

	Imperativ 8 (task: g,h)

	Imperativ 9 (task: b,c)

	Imperativ 10 (task: a,b,c) ["c" is quite difficult]

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	Imperativ (theory, 4 pages)